Die Gemeinde Bronte
Bronte, an einem Lavahang im Nordwesten des Ätna gelegen, dominiert das Tal des Flusses Simeto. Wohin man auch schaut, dem Besucher werden Bilder der bunten und abwechslungsreichen sizilianischen Landschaft geboten, die sich ohne Unterbrechung mit den Bergen (Nebrodi und Ätna) zu verbinden scheint.
Mythos ist, dass der Zyklop Bronte, der Sohn des Neptuns, der König und Gründer der gleichnamigen Stadt war. Pater Gesualdo De Luca, ein angesehener Historiker aus Bronte, verweist in seinem Werk „Geschichte von Bronte“, auf die berühmten Verse von Virgil, «die Zyklopen Bronte, Sterope und Piracmon die das Eisen in der riesigen Höhle des Ätna bearbeiten».
Nach den Worten des Historikers Benedetto Radice waren nicht die Zyklopen, sondern Siculi und Sicani die ersten Bewohner der Gegend um VIII v. Chr., wie das Vorhandensein von Bestattungszellen in Form von Öfen auf dem Gebiet von Bronte beweisen. Später, auf der Durchreise, gab es römische, karthagische und syrische Armeen und wurde zu einem der wichtigsten Getreideversorgungszentren für Rom. Nach dem Fall des Weströmischen Reiches wurde Sizilien Teil des Ostreiches.
Zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert n. Chr. begannen die ersten arabischen Überfälle, die im 9. Jahrhundert zur Besetzung der Insel führten, von denen die Einführung der Pistazienpflanze für die Wirtschaft von Brontese heute noch wichtiger ist. Im Jahr 1040 gelang es dem General Giorgio Maniace an der Spitze einer Armee aus byzantinischen und normannischen Truppen, die Oberhand über die sarazenische Armee zu gewinnen, die dann aus diesen Gebieten vertrieben wurde. Königin Margaret von Navarra ließ zum Gedenken an den brillanten Sieg des Christentums über die Ungläubigen 1173 ein Kloster errichten, das sie den Benediktinern anvertraute.
In den folgenden Jahrhunderten, von den Schwaben bis zu den Hautevilleas, von den Angevinen bis zu den Aragonesen, bis zu den Vizekönigen, gab es eine Reihe von Missbräuchen und hohen Steuern.
Die Gründungsurkunde der Gemeinde Bronte stammt aus dem Jahr 1535, als Karl V. die 24 Dörfer zu einer einzigen Gemeinde vereinte, die er „Bronte“ nannte. Während der Herrschaft der Bourbonen fanden zwei Ereignisse von großer Bedeutung statt: im Oktober 1778 wurde der Bau des Capizzi-Kollegiums abgeschlossen, eines der lebendigsten Kulturzentren der Insel, das vom ehrwürdigen Ignazio Capizzi gegründet wurde. Am 20. Januar 1800 schenkte der König von Neapel Ferdinand I. dem englischen Admiral Orazio Nelson die Abtei von Maniace mit dem dazugehörigen Gebiet und nannte ihn „Herzog von Bronte“.
Die Anwesenheit der Erben des englischen Admirals war eine der Ursachen für die Verschärfung der sozialen Spannungen, die zu den leider berühmten Bronte Ereignissen von 1860 führten. In diesem Jahr kam es zu einem Aufstand, der den Geist fehlinterpretierten, der Garibaldis Expedition nach Sizilien beflügelte, und mit dem Massaker an den sogenannten Hüten (den Brontesi mit einer wohlhabenderen wirtschaftlichen Situation) endete. Garibaldi, mehr zum Schutz der Interessen der Nelsons als aus Gründen der öffentlichen Ordnung, schickte Nino Bixio mit einer Garnison nach Bronte. Nachdem die Unruhen vorbei waren, fand ein Schnellverfahren statt, das am 9. August 1860 zur Erschießung von fünf der angeblichen Anführer der Revolte auf dem Platz vor der Kirche von San Vito führte.
Der Vulkan Ätna
Die ersten eruptiven Ereignisse am Ätna (Mons-Gebel, der „Berg par excellence“ der Araber) gehen auf etwa eine halbe Million Jahre zurück, im ionischen Gebiet Siziliens, in der riesigen Kluft, die sich zwischen den Peloritanern und den Iblei erstreckte, und sind noch heute in der Gegend von Aci Castello, Aci Trezza und Ficarazzi sichtbar.
Der Ätna ist mit seiner 250 km langen lithologischen Grenze und einer Fläche von ca. 1260 km2 der größte aktive Vulkan Europas; seine Höhe erreicht oben in den Kratern eine Höhe von ca. 3.350 m, aber diese Höhe ist im Laufe der Zeit sehr variabel, da die explosive Aktivität nicht immer „konstruktiv“ ist, sondern manchmal auch „destruktiv“ mit Einstürzen und Setzungen der Wände des Kraterzauns sein kann.
Das pflanzliche Universum des Ätna ist durch eine Reihe von Faktoren gekennzeichnet, unter denen die vulkanische Natur des Berges eine dominante Rolle spielt. Die Flora des Parks, extrem vielfältig und reichhaltig, prägt die Landschaft, die kontinuierliche und plötzliche Veränderungen bietet.
Auf dem Vulkan leben noch immer Stachelschweine, Füchse, Wildkatzen, Marder, Kaninchen, Hasen und unter den kleinsten Tieren Wiesel, Igel, Haselmaus, Gartenschläfer und verschiedene Arten von Mäusen und Fledermäusen.
Es gibt viele Raubvögel, die von der Existenz großer, unberührter Räume zeugen. Reiher, Enten und andere Wasservögel sind im Gurridasee zu sehen, der einzigen Wasserfläche im Ätna-Gebiet. In den bewaldeten Gebieten kann man den Eichelhäher, die Wildtaube und das Rebhuhn sehen, die sich mit einer Vielzahl von Singvögeln vermischen. Unter den verschiedenen Schlangenarten, die das Unterholz mit Eidechsen und Eidechsen bevölkern, ist die einzige Gefahr die Viper. Nicht zuletzt gibt es das fantastische, vielgestaltige Universum der Insekten und anderer Arthropoden: Schmetterlinge, Grillen, Heuschrecken, Zikaden, Bienen, Spinnen usw. mit ihrer grundlegenden und unersetzlichen Rolle in der Ökobilanz.
Die Idee zur Einrichtung des Ätna-Parks zum Schutz dieser außergewöhnlichen und einzigartigen Naturlandschaft in Europa entstand in den 60er Jahren.
Erst am 14. August 1987 wurde jedoch die öffentlich-rechtliche Körperschaft für die Verwaltung des Schutzgebietes, die Ätna Park Authority mit Sitz in Nikolosi (CT), der erste Park Siziliens, gegründet.
